Povestea marcii Jaguar incepea acum o era complet noua. De la lansarea din 1984 si pana acum, Jaguar inregistrase un succes considerabil in ceea ce priveste evolutia companiei. Cererea de masini crescuse semnificativ o data cu performanta. Profitabilitatea companiei a generat imbunatatiri substantiale ale facilitatilor tehnice si de productie, precum si intemeierea unui centru tehnologic si de productie in valoare de 52 milioane Ł, la Whitley, in Coventry. La inceputul anului 1990, printr-o colaborare temerara cu GKN, Jaguar a creat propriile parti de caroserie, iar in timpul anului 1988, printr-o noua cooperare cutezatoare, au fost produse noi versiuni sportive ale sedanelor Jaguar si automobile sport de inalta performanta, inclusiv remarcabilul XJ 220 si masina de cuse XJR-15.

Totusi, conditiile dificile de comert si cursul valutar ostil de la sfarsitul epocii au convins consiliul de conducere de la Jaguar de importanta unei colaborari cu un producator de masini de talie mondiala. Au inceput negocierile cu o serie de companii importante, inclusiv Ford, pentru a se gasi modalitati de extindere a gamei de masini Jaguar si pentru a se asigura accesul la componentele tenologiei mondiale de inalta clasa. Au avut loc intalniri cu General Motors pentru a se discuta posibilitatea ca cele doua companii sa semneze un contract pe departamentele de productie, marketing si comert. Conform acestor contracte, General Motors urma sa obtina un profit minor din cel inregistrat de Jaguar. Cu toate acestea ?, pe 19 Septembrie 1989, Ford si-a anuntat intentia de a cumpara pana la 15% din capitalul de actiuni al firmei Jaguar, iar pe 16 Octombrie 1989, a informat Consiliul de Conducere al firmei Jaguar ca se pregatea o licitatie pentru companie, cu sprijinul Ford. Mai tarziu, in aceeasi luna, pe 31 Octombrie 1989, Nicholas Ridley, Secretar de Stat la Departamentul de Comert si Industrie, a anuntat in Camera Comunelor ca va consimti rectificarea Articolelor Societatii Jaguar care nu permiteau sa fie detinute mai mult de 15% din actiunile companiei, din moment ce o asemenea rectificare fusese aprobata de actionari. Pe scurt, se pregatea indepartarea restrictiei 'actiunea de aur' (actiune speciala care conferea detinatorului

Pe 1 Noiembrie 1989, Ford a inaintat Consiliului de Conducere Jaguar o propunere care a fost aprobata dupa ce s-au discutat indelung conditiile propuse. Intelegerile mutuale privind viitorul firmei Jaguar ii recunosteau acesteia integritatea marcii si stipulau ca Jaguar avea sa ramana o entitate legala separata cu un capital autonom si cu propriul consiliu director. La 1 Decembrie 1989, a avut loc o sedinta extraordinara a actionarilor, moment in care, la propunerea comisiei a fost acceptata oferta companiei Ford, pe 28 februarie 1990.

O echipa Ford de tranzitie a a petrecut trei luni pregatind un raport despre operatiunile Jaguar, iar in timpul acestei perioade directorii executivi ai companiei Ford au fost numiti in comitetul principal de conducere. Catre sfarsitul lunii martie, Sir John Egan si-a anuntat retragerea de la Jaguar, si cu toate ca a renuntat imediat la pozitia de director, si-a continuat activitatea ca presedinte non-executiv pana la sfarsitul lunii iunie, 1990. William J Hayden, care isi asumase pozitia de director in luna martie, a preluat conducerea ca Presedinte si Director Executiv incepand cu 1 iulie 1990. Bill Hayden avea o vasta experienta in industria britanica de automobile caci ocupase o serie de functii principale in domeniu. Comentand pe marginea numirii sale in acest post, el a spus: "Cred in Jaguar, in produsele si in angajatii sai. Competenta, educatia si priceperea angajatilor sunt cele mai bune din cate am intalnit pana acum."

Una din modalitatile in care Ford si-a luat angajamentul de a duce mai departe legenda Jaguar a fost continuarea participarii firmei la cursele automobilistice de la Coventry. Sezonul de curse din 1990 nu putea sa inceapa mai bine. Doua masini XJR-12 au fost inscrise la faimoasa cursa clasica de 24 de ore de la Daytona, Florida. La sfarsit, masina Jaguar clasata pe locul I, condusa de starul american Davy Jones, de Jan Lammers si Andy Wallace, se afla cu patru ture in fata Jaguar-ului de pe locul al II-lea, care la randul lui era cu cinci ture in fata masinii Porche clasata pe locul al III-lea. A fost o victorie superba, si era pentru prima oara in 20 de ani cand o echipa se clasa pe primele doua pozitii. Cu o victorie incurajatoare la Silverstone, echipa Jaguar a participat la cursa Le Mans cu multa incredere.

Patru dintre masinile de cursa lunga cu motor V12 au fost inscrise la o competitie extrem de dura care includea 19 automobile Porche si 7 Nissan.

Cu toate acestea, managementul echipei Jaguar a fost dispus sa lase masinile supraalimentate sa-si demonstreze abilitatile in randul intai, in primele etape. Masinile Nissan au concurat la inceput dar treptat acestea si alte automobile mai rapide s-au auto-eliminat iar Jaguar a preluat conducerea. In ultima ora masina Jaguar din fruntea clasamentului avea un avantaj de o tura si se parea ca vor termina pe locurile I si III cand s-a produs un eveniment dramatic cu 15 minute inainte de sfarsitul cursei. Cel mai rapid dintre Porche a avut ghinionul de a-i exploda motorul si astfel Jaguar a terminat cursa clasandu-se pe memorabilele pozitii I si II la cea mai faimoasa cursa mondiala pe distanta lunga. Era a 40-a aniversare a primei participari a firmei Jaguar la Le Mans si cea de-a saptea victorie a companiei.

Declinul economic international din anul 1990, care s-a soldat cu inasprirea conditiilor de piata, mai ales in sectorul de masini de lux, a insemnat reducerea vanzarilor Jaguar pe multe piete. In pofida declinului, compania a reusit chiar sa inregistreze vanzari record in Germania, Italia si Japonia in acest an. Catre sfarsitul anului 1990, s-a ajuns la un nou acord privind privind plata cu ora, care includea o modalitate flexibila de plata si noi metode de lucru ale caror scop era eliminarea constrangerilor privind eficienta. La inceputul anului 1991, angajatilor li s-au comunicat, deasemenea, printr-o serie de prezentari, care sunt planurile companiei pentru ultima decada a secolului al XX-lea. Aceste planuri trebuiau sa solutioneze problemele imediate create de perpetuarea crizei economice si totodata sa stabileasca `piatra de fundatie`a viitorului.

Obiectivele erau centrate pe trei rezultate fundamentale; imbunatatirea continua a calitatii produselor, cresterea eficientei productiei, impreuna cu dezvoltarea si implementarea unui program nou, captivant. Datorita faptului ca vanzarile nu inregistrau nici o imbunatatire, Jaguar se confrunta cu o situatie critica. Era nevoie de o restructurare drastica a numarului de salariati pentru a eficientiza compania si a-i garanta supravietuirea. In anul 1991 au fost introduse programe de pensionare inainte de termen si voluntariat excedentar, care, catre sfarsitul anului au redus numarul salariatilor cu o treime; acum erau 8,000 angajati. A fost o perioada de mari schimbari care, totusi, nu a fost lipsita de momente senine. Jaguar a recastigat Campionatul Mondial de Automobilism, revolutionarul XJR-14 dominand total la categoria sa, rezultat prin care compania s-a clasat in cursa de 24 de ore Le Mans. In pofida faptului ca a pierdut la limita victoria in aceasta cursa, Jaguar a intregistrat in anul 1991 unul din cele mai bune rezultate al sale la cursa Le Mans, trei masini XJR-12 cu motor V12 terminand pe locurile II, III si IV. Le Mans a constituit deasemenea motiv pentru o celebrare nostalgica. Se implineau 40 de ani de la prima victorie Jaguar din anul 1951 stabilita de legendarul XK C-Type. Pentru comemorarea evenimentului, o cavalcada de 20 de masini originale C-Type au parcurs drumul de la Browns Lane la Le Mans si au incheiat trei ture demonstrative spectaculoase ale faimosului circuit inainte de inceperea cursei.

Un alt model Jaguar care isi serba aniversarea in acel an era E-Type, lansat cu 30 de ani in urma la Salonul Auto de la Geneva. Cluburile Jaguar si-au unit fortele pentru a organiza un festival impresionant pe circuitul de curse de la Donington Park, care a reunit peste 1,000 de modele E-Type din toata lumea. Printre ele se numarau primul automobil sport de serie, modelul 77RW, si ultimul, cu motor V12, HDU 555N. Dupa ce isi facuse debutul public ca prototip la Salonul Auto din 1988, senzationalul XJ220 a devenit masina de serie in anul 1991. Jaguar Sport a creat o fabrica la Bloxham, langa Oxford, pentru a produce un numar limitat- 350- de masini de serie. Chiar si la un pret fix de 400,000 Ł, cererile de cumparare a super-masinii cu motor mediu de 200 mph au fost crescande. In urma unor testari intensive si a unui program de dezvoltare, sedinta finala a avut loc la inceputul anului 1992, primele masini fiind livrate in iulie.

Desi in aceasta perioada nu au mai fost lansate noi masini de serie, s-au inregistrat multe progrese captivante care au imbunatatit gama de automobile deja existente. Cel mai important s-a produs in mai, 1991, cand a avut loc o cosmetizare substantiala a seriei XJS. Noile masini prezentau schimbari ale stilizarii caroseriei, un interior reproiectat, standarde ridicate ale echipamentului si aspectului exterior si totodata adoptarea motorului AJ6 de 4.0 litri in locul versiunii de 3.6 litri de la coupe-ul cu sase cilindri. Schimbarile stilizarii erau semnificative in ceea ce privea scopul lor si totusi subtile ca structura. Aproape 40% din partile caroseriei au fost schimbate, inclusiv portbagajul, aripile din spate, usile, pragul de la usa si acoperisul decapotabil. Scopul a fost de a conferi o infatisare mai slefuita si mai moderna modelului XJS, in timp ce se pastrau liniile esentiale si durabilitatea proiectului original.

Rezultatul a fost un succes extraordinar, atat presa auto cat si publicul manifestand un interes deosebit fata de acest produs. In anul urmator, gama XJS a fost extinsa prin introducerea modelului decapotabil de 4.0 litri. Noul model avea ca particularitati un airbag lateral pentru pilot, Jaguar fiind prima companie din Marea Britanie care oferea aceasta facilitate, si montante de aripa din otel inoxidabil care cresteau rigiditatea torsiunii caroseriei autoportante cu 25%.

Presedintele si Directorul Executiv, William J Hayden, s-a retras din companie la sfarsitul lui martie, 1992. A fost succedat de Nick Scheele, care se alaturase firmei Jaguar la inceputul anului in functia de Vice - Presedinte. Experienta sa bogata in productie a determinat imbunatatiri semnificative in privinta calitatii si eficientei in timpul celor doi ani de conducere si a lasat in urma o companie mai solida. La aniversarea a 70 de ani de existenta ai companiei, in luna septembrie a anului respectiv, Nick Scheele a accentuat faptul ca Jaguar va continua sa-si perpetueze atuurile: "Sir William Lyons a stiut ca produsele oferite clientilor erau unice, captivante, capabile de o performanta de inalta clasa, de a fi usor conduse si manevrate. Aceste atuuri sunt si astazi in centrul preocuparilor companiei. Telul nostru pentru viitor este sa ramanem fideli acelei traditii si sa producem noi masini care sa reflecte limpede marca si sa fie demne de mostenirea lor."

Luna noiembrie a anului 1992 a marcat sfarsitul liniei de productie pentru doua modele clasice, Seria a III-a si limuzina Daimler. Finalizarea ultimului sedan din Seria a III-a a insemnat incheierea unuia din cele mai lungi capitole din istoria Jaguar - o serie de productie care s-a intins pe 24 de ani si a realizat peste 400,000 masini, incepand cu modelul XJ6 din anul 1968. Erau putine masini care se puteau compara cu maiestuozitatea limuzinei Daimler. Din nefericire, atunci cand ultima masina a parasit atelierul de limuzine de la Browns Lane, s-a incheiat o serie de productie de 4,116 masini finisate, plus un supliment de 927 de sasiuri autoportante, serie care incepuse in aprilie 1968. Desi in anul 1993 nu au fost lansate produse complet noi, compania a investit multe resurse in perfectionarea si extinderea seriei actuale. Prima lansare a fost a noului sedan cu motor V12. La masini Jaguar XJ12 si Daimler Double Six exista o versiune mai puternica, rafinata si economica, de 6.0 litri a motorului V12, care asigura 318 CP, si deasemenea, o noua transmisie electronica, automata, cu 4 viteze. Jaguar a lansat apoi versiuni cu ampatament extins ale sedanelor Jaguar Sovereign si Daimler, numite Majestic. Noile sedane Majestic aveau o extensie de 125 mm in spatele stalpului central sau al montantei la masinile standard, ceea ce a insemnat o crestere semnificativa a locului din spate pentru picioare. Spatiul din spate de trecere la tavan, pentru pasageri, a fost deasemenea crescut printr-o capota inaltata, reproiectata.

La seria de sedane s-au adaugat modelele XJ6 3.2S si 4.0S. Aceste noi masini aveau ca public tinta tinerii pasionati de condus care isi doreau o masina usor de manevrat, cu un design exterior si interior mai sportiv, si un nivel inalt de echipare la un pret rezonabil. In plus, aceste masini aveau deasemenea, ca dotari standard, airbaguri atat pentru pilot cat si pentru pasageri. Progresele inregistrate de Jaguar in ceea ce priveste protectia pilotului i-au conferit lui XJ6 titlul de 'cea mai sigura masina din Marea Britanie' intr-un studiu efectuat de Ministerul Transporturilor. Gama XJS a cunoscut schimbari semnificative ale conditiilor tehnice, care i-au amplificat puterea de atractie si competitivitatea. Principalele schimbari au constat in instalarea unui motor nou V12, de 6.0 litri, care imbunatatea uimitor performanta, transmisia automata cu patru viteze era deasemenea disponibila, introducerea modelului 2+2 decapotabil si montarea unor noi amortizoare turnate si a unor roti din aliaj confereau atat automobilelor coupe cat si celor decapotabile o infatisare mai moderna.

In luna august a anului 1993, Jaguar a instalat o noua linie de asamblare, in valoare de 8.5 millioane Ł, la fabrica de la Browns Lane. Noua linie de montaj supraterana, fara usi, cu o singura traiectorie, inlocuia vechea linie de productie pentru sedane cu doua traiectorii care fusese instalata cu treizeci de ani in urma. Aceasta noua facilitate de o inalta tehnologie a fost montata in doar 21 de zile si a sporit controlul calitatii si eficientei la Browns Lane, asigurand totodata conditii de munca optime pentru angajati. Spre sfarsitul anului, toate uzinele de asamblare ale companiei Jaguar au fost certificate cu BS5750, iar la inceputul anului 1994, Browns Lane si Castle Bromwich au dobandit, deasemenea, ravnitul certificat al calitatii Ford Quality Standard - Q1.

Intr-o lume aflata in permanenta schimbare, Jaguar cauta in permanenta oportunitati pentru a cuceri noi piete. In 1993 masinile Jaguar au fost vandute in Rusia si in multe din tarile orientale. In octombrie, Nick Scheele a semnat un acord cu Inchcape Pacific ca importator Jaguar pentru intreaga China, o tara ce oferea oportunitati colosale pentru profit economic. Deasemenea, Jaguar si-a facut o noua aparitie la Le Mans, in 1993, cu o trei masini XJ220C, special pregatite, care au concurat in noua categorie de Grand Touring. O luna mai tarziu, XJ220C si-a facut un debut spectaculos la Silverstone, cand Win Percy a castigat lejer cursa BRDC National Sports GT. Ceva mai dificil a fost la Le Mans, caci in primele ore ale diminetii de duminica doar un Jaguar se mai afla pe pista. Situatia a devenit si mai dramatica atunci cand acest ultim Jaguar ramas in cursa, condus de John Nielsen, David Brabham si David Coulthard, a pierdut 73 minute din cauza unei scurgeri de combustibil. Totusi, o data reparata aceasta problema, XJ 220 a ajuns din urma fara ezitare masina Porche condusa de Jurgen Barth si a terminat pe locul I. Ironia finala a cursei s-a petrecut cateva saptamani mai tarziu, cand Jaguar-ul castigator a fost discalificat pentru o pretinsa `infractiune` de ordin tehnic.

O noua serie XJ si-a facut debutul international la Salonul Auto de la Paris din octombrie 1994, fiind cel mai important eveniment al anului pentru Jaguar. Lansarea a fost deosebit de remarcabila, deoarece era pentru prima oara cand compania lansa un nou automobil, construit dupa standardele internationale ale calitatii, simultan pe fiecare din pietele de pe mapamond. Codificat cu numele X300 in timpul desfasurarii proiectului, noua serie XJ reprezenta o investitie de peste 200 milioane Ł si era primul produs oferit de Jaguar de cand fusese achizitionat de catre Ford. Noua masina pastra indelungata traditie a desavarsirii tehnice si linia stilizarii, dar combina acestea cu managementul de inalta clasa al procesului de fabricare. Cel mai frapant aspect al noii serii era modul in care erau imbinate liniile moderne si traditionale ale stilizarii pentru a produce un nou si elegant design al caroseriei. Fiecare parte externa a caroseriei a fost schimbata fata de modelele anterioare XJ. In timp ce noua forma sculptata a capotei si stilizarea partii din spate aminteau de sedanele clasice din Seria a III-a, modernitatea esentiala a design-ului a fost subliniata de elemente contemporane, cum ar fi bandourile de culoarea caroseriei, o grila pentru radiator mai subtire, prelucrarea distincta, rafinata a partilor din fata si din spate ale masinii. Prin eforturile tehnicienilor de la Jaguar, noua serie XJ a devenit mai silentioasa, slefuita, mai confortabila, rapida si totusi economica, mai sigura si mai solida. Prin noul motor supraalimentat de 4.0 litri, capabil de 326 CP, cel mai bun de pe piata sedanelor de lux, noul XJ era mai captivant si tintea un nou segment de clienti Jaguar. Masina a insemnat o victorie colosala si a castigat premii din partea dealerilor Jaguar, a presei si a clientilor din toata lumea.

Anul a fost incununat cu succes atunci cand Maiestatea Sa, Regina Elisabeta a II-a a onorat compania cu o vizita la fabrica din Browns Lane in luna decembrie. Era prima vizita a Reginei la Jaguar dupa anul 1957 si s-a dovedit a fi o zi memorabila. Regina a fost incantata sa intalneasca atat de multi angajati Jaguar si a manifestat un deosebit interes in toate aspectele procesului de asamblare, cunostintele sale despre productia de masini impresionandu-i pe toti. A comandat, deasemenea, un Daimler nou, de 6.0 litri, pentru Curtea Regala.

Jaguar a inceput anul 1995, vanzand masini din noua serie XJ cat pentru cinci ani. In luna mai, compania a anuntat lansarea festiva a doua modele XJS, pentru a comemora 60 de ani de existenta a legendarei marci Jaguar. Gama de produse Jaguar a fost extinsa in continuare in luna iunie, o data cu lansarea versiunilor cu ampatament lung ale sedanelor de serie XJ. Noile modele aveau o extensie de 5 inci (125 mm) in spatele stalpului central, care imbunatatea semnificativ spatiul din spate si confortul pasagerilor. Masinile au fost proiectate in asa fel incat sa sporeasca puterea de atractie a sedanelor de serie XJ pe toate pietele mari din intreaga lume, si sa constituie de asemenea o rampa de lansare pentru vanzarile viitoare. In luna iulie a fost confirmat faptul ca sedanul mai mic si mai ieftin, din programul X200, va fi construit la uzina de la Castle Bromwich. Programul a fost aprobat de comisia Ford dupa ce guvernul Marii Britanii a stabilit subventionarea substantiala a costurilor noului proiect.

Modelul de editie limitata - doar 100 au fost construite - aveau grila de radiator cu caneluri marca Daimler. Avand la baza modelul Daimler Double Six cu ampatament lung, Century se distingea prin roti "Turbine"din aliaj de crom, sudarea unor elemente cromate pe lateralele sasiului si prin semnul distinctiv, auriu pe fond negru, 'Century'. Interiorul avea piele supla Autolux, faimoasa initiala 'D'- Daimler fiind tesuta in fiecare tetiera.

O scriere de mana speciala, 'Century', era incrustata pe partea dinspre pasager a tabloului de bord din lemn de nuc, continuandu-se cu un logo Daimler Century montat pe fiecare dintre somptuoasele covorase din lana.

In acelasi an, pe 4 aprilie, ultimul XJS a parasit linia de productie, fiind succedat de noile modele coupe si decapotabile XK8, care au debutat la inceputul anului la salonurile auto de la Geneva si New York, fiind aclamate de public. Liniile puternice, gratioase ale lui XK8 evocau legendarele masini sport Jaguar -XK120, C, D si E-types si mai recentul XJ220. XK8 este prima masina sport pentru o generatie, reprezentand ultimul pas in strategia de produs a companiei pe termen lung. Ducand mai departe traditia Jaguar, XK8 reprezinta o imbinare unica de stil, lux, rafinament si maiestrie, si stabileste totodata noi standarde ale performantei dinamice, tehnologiei avansate, calitatii si fiabilitatii, pe piata automobilelor sport. Inginerii tehnici de la Jaguar au creat un design al caroseriei complet nou si un interior cu imbunatatiri majore ale functiilor si infatisarii. Progresele facute de XJS in ceea ce priveste capacitatea si structura confera senzatia unei performante de inalta clasa si a rafinarii trenului de rulare. XK8 pastreaza, deasemenea, reputatia firmei Jaguar de a fi cel mai usor de condus si de a imbina echilibrul cu noile sisteme de suspensii, directie si franare.

Tehnologia multiplexa, de ultima ora, sustine conditiile tehnice speciale si asigura o fiabilitate de inalta clasa. XK8, proiectat la cel mai inalt nivel tehnologic, putea fi livrat in doar 30 de luni de la aprobarea programului. Motorul masinii XK8 este un AJ-V8 nou-nout. Fiind proiectat si perfectionat la Whitley, motorul V8 de 4.0 litri, 290 CP si 32 valve stabileste noi standarde de putere rafinata pentru marca Jaguar - inalta performanta, silentiozitate si rafinament exceptional. Motorul AJ-V8 este fabricat cu ajutorul unui utilaj de 125 milioane Ł, special creat pentru Jaguar si localizat in interiorul uzinei Ford Engine din Bridgend, South Wales. Aceasta instalatie include o serie roboti asezati in linie, controlati electronic, care efectueaza o incarcare si o asamblare automata.

Finisarea si asamblarea motoarelor se face la Browns Lane. AJ-V8, al 4-lea motor din istoria companiei produs pentru masinile de serie Jaguar, este asociat cu prima transmisie automata cu cinci viteze, care se adapteaza perfect la capacitatea si cuplul de torsiune al motorului. Sistemele dinamicii noului XK8 sunt proiectate pentru a intensifica experienta condusului legendarului Jaguar. Modelul are un nou sistem de franare, raport de transmisie controlat electronic, servodirectie proportionala cu viteza si o noua suspensie frontala. Suspensia spate constituie o perfectionare a celei montate la sedanele sport Jaguar XJR de inalta performanta. Sunt asamblate bare stabilizatoare in fata si in spate.

XK8 incorporeaza o serie extinsa de elemente de siguranta, inclusiv doua airbaguri identice si centuri de siguranta cu pretensionare pirotehnica, in timp ce structura caroseriei are o remarcabila rezistenta la impact, care se conformeaza la toate reglementarile internationale privind accidentele. Incepand cu dezvelirea ei la Salonul de la Geneva, unde a castigat premiul pentru cea mai spectaculoasa aparitie, XK8 a primit distinctii si aplauze in toata lumea pentru stilul, frumusetea, performanta sa, pentru felul cum se manevreaza si chiar pentru puterea sa de atractie! In acelasi timp, strategiile folosite la construirea modelului XK8 s-au finalizat prin acordarea de premii pentru echipele Jaguar implicate in producerea noului model.

In anul 1996, compania a primit premiul "Producatorul Anului", acordat de comisia pentru realizari in domeniul productiei (Manufacturing Industry Achievement Awards) si "Premiul excelentei in productie" in 1997. Compania a sarbatorit cea de-a 75-a aniversare de la fondarea ei in anul 1997. Ultimul sedan cu motor V12 a fost terminat in luna aprilie iar cel prevazut cu motor cu sase cilindri in linie, in luna iunie. La mijlocul anului 1990, cererea de modele cu motor V12 s-a diminuat atat in Statele Unite cat si in Europa. Motoarele performante AJ-16 cu sase cilindri, mai ales cele supraalimentate, erau capabile de un rafinament deosebit, si in plus faceau economie de combustibil - tehnologia Fuel Economy.

Sedanul de cursa lunga cu sase cilindri, lansat in anul 1994, fusese primul model al noii ere Jaguar, reflectand renastera calitativa a companiei. Seria XJ atinsese niveluri fara precedent ale satisfactiei clientului, egalizand cele mai ridicate standarde ale competitiei. A fost inlocuita de noua serie XJ cu motor V8, care perpetueaza acest succes si constituie cea mai recenta etapa a strategiei de produs Jaguar pe termen lung. Rafinarea subtila a exteriorului elegant, suplu, anunta schimbari vaste si la interior. Motorul Jaguar din aliaj, AJ-V8 cu 32 de valve, incorporat pentru prima oara la modelul XK8, a fost introdus acum la seria de sedane XJ, in trei forme - cu aspiratie normala, de 3.2, respectiv 4.0 litri, si supraalimentat, de 4.0 litri, cu o performanta deosebita, toate dotate cu o transmisie automata cu cinci viteze.

Peste 30 % din structura caroseriei este noua sau modificata pentru imbunatatirea calitatii, durabilitatii si performantei structurale. Rigiditatea de torsiune, fundamentala pentru rafinamentul caroseriei autoportante, este deasemenea imbunatatita, plasand Jaguar printre leaderi. Formele mai moi ale noilor amortizoare si noua grila frontala completeaza suprafetele sculptate ale tablei laminate. Toate luminile exterioare incorporeaza cea mai recenta tehnologie de reflectare a suprafetei complexe, cresterea cu 10 % a semnalului farurilor acceantuand infatisarea stralucitoare, ca a unei pietre pretioase. Interiorul noii serii XJ cu motor V8 constituie un progres al stilului `Jaguar`, care combina minutios materialele traditionale si maiestria expertilor cu inalta tehnologie. Confortul pasagerilor, ergonomia si spatiul pentru picioare sunt imbunatatite, in timp ce siguranta este sporita prin noi airbag-uri montate lateral in scaunele din fata si prin centurile de siguranta cu pretensionare ale scaunelor din fata. Caroseria autoportanta a fost deasemenea consolidata pentru a se conforma la cele mai noi reglementari internationale privind siguranta. Sistemele dinamicii vehiculului din noua serie XJ cu motor V8 sunt reproiectate pentru a perfectiona experienta condusului legendarului Jaguar. Acolo unde a fost posibil, sistemele de sasiuri ale masinilor sport XK8 au fost adaptate la cerintele noilor sedane V8. Schimbarile extensive includ: o noua suspensie frontala, sistemul de franare de ultima generatie Teves MK XX, controlul stabilitatii si tractiunii, raport variabil de transmisie, servodirectie cu raport de transmitere variabil proportional cu viteza, clapeta obturatoare actionata prin cablu si suspensie spate reacordata. Noul diferential central si arborele cardanic din doua bucati reduc zgomotele si vibratiile. Sistemul Computer Active Technology Suspension (CATS) introdus la XK8, face parte din dotarea standard la sedanele supraalimentate, si reprezinta o combinatie unica dintre manevrabilitatea usoara a mainilor sport si confortul limuzinelor.

Toate modelele sunt dotate cu anvelope Pirelli si cu roti din aliaj. Rezultatul este o dotare dinamica a automobilului complet optimizata, cuprinzand schimbari ale rotilor, anvelopelor si suspensiilor adaptate fiecarui model din noua serie V8 XJ. Aceasta se bazeaza pe aceleasi principii avansate de electronica precum XK8, pentru a sustine conditiile tehnice speciale si pentru a asigura o fiabilitate de inalta clasa. Sistemul incorporeaza un mecanism de transmisie multiplu si un perimetru de retea controlata pentru toate functiile trenului de rulare. Multiplexarea (utilizarea unei singure resurse pentru mai multe unitati - n.trad.) permite modulilor electronici ai vehiculului sa comunice rapid unul cu celalat si sa faca schimb de informatii. Reduce, deasemenea, numarul si lungimea firelor pentru a imbunatati fiabilitatea si ambalarea.

Au fost aplicate aceleasi principii ca in procesul de dezvoltare a produsului XK8, noua serie de sedane fiind livrata in doar 28 de luni de la aprobarea programului. Un minimum de 80% din greutatea fiecarui nou Jaguar este reciclabil. Grija pentru mediul inconjurator este o prioritate majora pentru tehnicienii de la Jaguar iar noile sedane si masini sport reflecta angajamentul neintrerupt al unei strategii de protectie a mediului ambient. Toate caroseriile masinilor din seria XK8 si V8 XJ sunt vopsite la Castle Bromwich, folosindu-se vopsele pe baza de apa, care reduc emisiile de solventi si strat de grund cu 85 %. La sfarsitul anului 1997, cele trei amplasamente Jaguar de la Browns Lane, Whitley si Castle Bromwich au primit renumitul standard al calitatii QS9000. In continuare, Jaguar a devenit prima companie de automobile din lume care a dobandit mult-ravnitul FTPM Checkpoint D - premiul acordat de Ford pentru functionarea neintrerupta a productiei (Total Productive Maintenance) - ca semn al recunoasterii politicii companiei: zero accidente, zero timpi de nefunctionare ai utilajului, zero rebuturi si zero reziduuri.

Dupa cum se cuvenea, in anul in care compania a sarbatorit cea de-a 75-a aniversare, in luna octombrie, a avut loc o extindere majora a trustului Jaguar Daimler Heritage. Acest ansamblu va constitui un permanent monument comemorativ dedicat fondatorului companiei Jaguar, Sir William Lyons. In centrul constructiei urmau sa fie sediul central international, investitie in valoare de 1 milion Ł si un muzeu al trustului la Browns Lane. Trustul Jaguar Daimler Heritage are responsabilitatea de a pastra intacta o colectie unica de autovehicule, care reprezinta o marturie vie a istoriei Jaguar si a marcilor asociate acesteia, inca de la inceputul industriei de automobile din Marea Britanie.

La inceputul anului 1998, Jaguar a anuntat ca sedanul sport S-Type de marime mijlocie, (codificat X200), isi va face debutul international la Salonul International Auto din Birmingham, in luna octombrie. In anul 1999, S-Type se va produce in cantitati industriale, ceea ce a asigurat debutul lui Jaguar in noul mileniu cu un nivel record de productie si cu cea mai extinsa gama de produse din istoria companiei. Deasemenea, compania a anuntat lansarea unui nou sedan mai micut. Codificat drept X400, masina va concura cu modelele din sectorul de piata C/D si va fi construita la Halewood in Merseyside - care va deveni o uzina Jaguar odata cu lansarea noii masini din anul 2001. Anuntand aceasta decizie, Nick Scheele a comentat: "Sunt vesti excelente pentru Jaguar. In decursul urmatorilor patru ani, vom progresa de la stadiul de companie care produce doar doua serii de masini, cu vanzari de 45,000 unitati/an, la cel de producator al masinilor premium de prima clasa, care fabrica 200,000 de autovehicule/an."